Dall'esordio contro la Jugoslavia alla nuova sfida da DT: la storia di Maldini in azzurro

Paolo Maldini e la Nazionale italiana si riabbracciano. Questa volta non sul campo, ma con un nuovo progetto da guidare: è ufficiale la sua nomina come nuovo Direttore Tecnico e Presidente del Club Italia (QUI la notizia). Un incarico molto importante che condividerà con Leonardo, nominato Advisor dal presidente della FIGC Malagò.

Ma la storia di Paolo con la Nazionale ha radici più profonde, e la nuova tappa apre un capitolo importante nel suo percorso: facciamo un passo indietro e ripercorriamo i momenti principali dell'avventura azzurra di Maldini.

DAL DEBUTTO ALLE NOTTI MAGICHE - Il viaggio di Maldini in Nazionale parte il il 31 marzo 1988: a soli 19 anni fa il suo esordio assoluto in un'amichevole contro la Jugoslavia: sarà la prima delle 126 presenze con la maglia dell'Italia. 

Il numero 3 ci mette pochissimo a prendersi la corsia di sinistra e diventare un titolare fisso. C'è lui in campo nell'Italia che fa sognare il nostro Paese durante il Mondiale in casa del 1990, chiuso poi al terzo posto. Quattro anni più tardi, nella dolorosa spedizione del Mondiale 1994 negli Stati Uniti dove gli azzurri si arrendono solo in finale contro il Brasile, Maldini si conferma un pilastro nonostante l'amarezza di una vittoria sfumata all'ultimo.

L'ADDIO DI BARESI E LA FASCIA DA CAPITANO - Proprio la sconfitta del 1994 segna uno spartiacque decisivo nella sua carriera con la Nazionale. Dopo l'avventura a USA '94, raccoglie il testimone da Franco Baresi, ereditando la fascia di capitano: la indosserà ininterrottamente per ben 8 anni.

Maldini diventa a tutti gli effetti il leader dell'Italia e guida il gruppo agli Europei del 2000. La Nazionale disputa un ottimo torneo, ma il sogno svanisce in finale contro la Francia.

IL RITIRO - L'avventura da giocatore azzurro di Maldini termina dopo l'ottavo di finale del Mondiale del 2002 contro la Corea del Sud. I numeri, come anticipato, parlano da soli: 126 presenze totali, di cui 74 giocate da capitano. Ora la storia riparte e l'obiettivo è chiaro: riportare l'Italia e il calcio italiano in alto.