Irlanda del Nord, Ballard out per infortunio: al suo posto c'è Atcheson

L'attenzione dell'Italia è completamente rivolta alla gara di giovedì 26 marzo contro l'Irlanda del Nord. Lo ha ribadito anche il CT azzurro Gennaro Gattuso nella conferenza stampa di presentazione del match: "Non voglio alibi, dobbiamo concentrarci su giovedì. Testa alla partita senza pensare a cosa si sarebbe potuto fare di più o meglio in questi mesi".

Gattuso ha poi parlato anche della situazione di Chiesa, che ha lasciato il ritiro per alcuni problemi fisici: al suo posto è stato chiamato Nicolò Cambiaghi. L'esterno del Liverpool, però, non è l'unico indisponibile in vista del playoff di giovedì 26 marzo: anche l'Irlanda del Nord, infatti, dovrà rinunciare a uno dei suoi giocatori per il match contro l'Italia.

Si tratta di Daniel Ballard, difensore del Sunderland e titolare della Nazionale allenata da O'Neill. Un'assenza pesante per l'Irlanda del Nord, che al suo posto ha scelto di convocare il giovane Tom Atcheson, difensore del Blackburn Rovers alla prima chiamata in Nazionale. Di seguito la nota ufficiale sull'infortunio di Ballard.

IL COMUNICATO DELL'IRLANDA DEL NORD - "Daniel Ballard non figura nella rosa dell’Irlanda del Nord per la semifinale degli spareggi di qualificazione ai Mondiali FIFA 2026 in programma questa settimana contro l’Italia. Il difensore del Sunderland ha riportato un infortunio muscolare alla coscia durante la partita dei Black Cats contro il Brighton and Hove Albion il 14 marzo e ieri non ha potuto partecipare alla vittoria nel derby Tyne-Wear contro il Newcastle United. Il commissario tecnico dell’Irlanda del Nord Michael O’Neill, tuttavia, ha rafforzato le sue opzioni difensive convocando per la prima volta in Nazionale il difensore del Blackburn Rovers Tom Atcheson in vista della partita di spareggio contro gli italiani a Bergamo giovedì (26 marzo)".