Triplo Haaland e un altro Pep in panchina: il City travolge (ancora) il Liverpool

Troppo Manchester City per il Liverpool. Haaland ha trascinato i suoi compagni con una tripletta - la 28esima in carriera - e ha staccato il pass per la semifinale di FA Cup: decisivo il 4-0 sulla squadra di Slot. Un epilogo inaspettato soprattutto in avvio di gara, quando i Reds hanno creato più di un'occasione pericolosa con Ekitike e Salah. Tuttavia, entrambi sono risultati poco cinici di fronte a Trafford - anche lui protagonista parando un rigore all'egiziano al 64'. L'opposto del norvegese, che nel post-partita non ha nascosto la gioia per aver portato a casa il pallone: "Sono davvero felice di essere al Manchester City! Era da tempo che non segnavo una tripletta, e questo era il momento giusto".

Una partita da leader assoluto per Haaland che, nei 76' disputati oggi davanti ai suoi tifosi, ha dominato il duello con Van Dijk: 6/8 passaggi precisi, 3 duelli vinti, 3 tocchi nell'area avversaria, 3 tiri in porta su 3 tentati. Con questa tripletta, non solo si è portato a 46 gol in 50 partite stagionali tra club e Nazionali - quindi una media di quasi un gol a partita -, ma ha anche regalato al Manchester City il suo terzo successo stagionale contro il Liverpool di Slot, riscattando le 2 sconfitte su 2 della passata stagione.

LA VITTORIA DI PEP LIJNDERS - Il grande assente di oggi all’Etihad è stato Pep Guardiola. Lo spagnolo ha osservato il match dalla tribuna a causa di una squalifica rimediata nell’ultimo match FA Cup contro il Newcastle, in cui ha ricevuto la sesta ammonizione stagionale tra Premier League e coppa. Come previsto dal regolamento, Guardiola ha subito una sospensione di due giornate - terminata dopo la partita di oggi contro i Reds. A prendere il suo posto in panchina, dunque, è stato Pepijn Lijnders, diventato vice-allenatore in casa City lo scorso 10 giugno.

Lijnders, però, non è un vice-allenatore qualunque. Dopo un 2024/25 concluso senza trofei - non accadeva dal 2017 - Guardiola ha deciso di ingaggiare colui che aveva aiutato Jürgen Klopp a orchestrare gli ultimi trionfi del Liverpool. Lijnders, arrivato dopo l'esperienza al Salisburgo, non è stato l'unico innesto nello staff di Guardiola. Insieme a lui, lo spagnolo ha chiamato anche James French, membro chiave dello staff di Klopp come analista avversario, che oggi ricopre il ruolo di allenatore dei calci piazzati. Mai scelta fu più oculata.

CRISI LIVERPOOL - Il settore ospiti che si svuota a 10' dalla fine e il rigore sbagliato di Salah: sono queste le due immagini che meglio di tutte riassumono il momento che sta passando il Liverpool. Quinto in Premier League a quota 49 punti, ma che non conquista i tre punti dal 28 febbraio contro il West Ham. "Non c'era abbastanza spirito combattivo, non c'era abbastanza mentalità" ha detto Szoboszlai.

Vincere oggi avrebbe permesso a Slot di riscattare l'ultima sconfitta contro il Brighton e continuare a sperare di vincere l'FA Cup. Ma, soprattutto, questa sconfitta rischia di complicare anche i piani in Champions League, in cui il Liverpool è atteso dal doppio scontro con il PSG, separato dalla gara con il Fulham. Se Slot non riuscirà a sollevare il morale dei suoi in vista di queste partite decisive, dovrà abbandonare la speranza di portare a casa almeno un trofeo in questa stagione.