Il Catanzaro non si ferma, 3-0 all’Avellino e semifinale playoff: ora c’è il Palermo

Il Catanzaro supera con un netto 3-0 l’Avellino nel turno preliminare dei playoff di Serie B e stacca il pass per la semifinale, dove affronterà il Palermo in una doppia sfida andata e ritorno. I giallorossi, forti del miglior piazzamento in classifica, avevano a disposizione due risultati su tre nei 120 minuti, ma hanno chiuso i conti senza lasciare spazio a calcoli.

Al “Ceravolo” la squadra di Aquilani ha costruito il successo con una prestazione solida e concreta: sbloccata nel primo tempo da Pontisso, chiusa nella ripresa da Cassandro e dal ritorno al gol del capitano Pietro Iemmello, rientrato dopo un mese di stop per infortunio.

IEMMELLO TORNA E FA SOGNARE - Il volto simbolo della serata è quello di Pietro Iemmello. Il capitano giallorosso, numero 9 e leader della squadra, è tornato in campo all’80’ dopo l’infortunio al polpaccio che lo aveva tenuto fuori per un mese e ha subito lasciato il segno, trasformando il rigore del definitivo 3-0 nei minuti di recupero. Undicesimo gol stagionale per l’attaccante, catanzarese di nascita, che incarna più di tutti il legame tra squadra e città.

TERZA SEMIFINALE CONSECUTIVA - Con questo successo, il Catanzaro centra la terza semifinale playoff consecutiva. Un percorso di continuità iniziato con Vivarini, quando dopo la promozione dalla Serie C i giallorossi furono eliminati dalla Cremonese, proseguito lo scorso anno con Caserta e lo stop contro lo Spezia. Quest’anno, con Aquilani in panchina, il Catanzaro ci riprova e lo farà contro il Palermo di Filippo Inzaghi: andata il 17 maggio al “Ceravolo”, ritorno il 20 maggio al “Barbera”. Servirà vincere per conquistare la finale.

AQUILANI: “SQUADRA STRAORDINARIA, ORA SOGNIAMO” - Nel post gara, Aquilani ha esaltato la prestazione dei suoi: “Oggi nonostante la gara secca non ci siamo snaturati e abbiamo fatto quello che sappiamo fare, dimostrando ancora una volta, oltre le doti tecniche, un cuore enorme. La squadra si merita quello che sta ottenendo”. Sulla prossima sfida aggiuge: “Arrivati a questo punto saremo contro una squadra con valori altissimi, godiamoci la serata. Sognare non costa nulla, consapevoli di quanto siamo forti”.

AVELLINO, STAGIONE COMUNQUE POSITIVA - Si ferma al primo turno il cammino dell’Avellino, che chiude comunque una stagione importante da neopromossa. Dopo un periodo complicato e il cambio in panchina, con l’arrivo di Ballardini al posto di Biancolino, i biancoverdi sono riusciti a risalire fino all’ottavo posto e conquistare i playoff. L’allenatore ha commentato così l’eliminazione: “Un grazie alla squadra, alla società e ai tifosi che hanno un amore incondizionato. I ragazzi hanno dato tutto. Oggi abbiamo pagato la frenesia di recuperare il risultato. Il Catanzaro è una squadra che prima o poi riuscirà ad andare in Serie A”.

SERIE A CHE MANCA DAL 1983 - La Serie A a Catanzaro manca dalla stagione 1982-83, un’assenza lunga oltre quarant’anni che pesa ma allo stesso tempo alimenta un sogno sempre più vivo. Questa squadra, trascinata dall’entusiasmo della piazza e da un gruppo che ha dimostrato qualità e carattere, ora può davvero crederci. Come sottolineato da Aquilani, “sognare non costa nulla”: il Catanzaro si gode il momento, consapevole della propria forza e pronto a giocarsi fino in fondo la possibilità di riportare i giallorossi dove la città aspetta da una vita.