United, ecco Baleba: il talento forgiato da De Zerbi e dalla scuola calcio di Eto'o

Dall'Africa centro-occidentale alla Francia, fino all'Inghilterra: il viaggio di Carlos Baleba non si ferma, e la prossima tappa è al Manchester United. Proviamo però a conoscere meglio questo mediano di rottura, che col suo dinamismo e le sue letture ha stregato prima De Zerbi, e poi i Red Devils.     

Diamante cresciuto in mezzo al cemento di Douala, città sul golfo della Guinea a 202 chilometri da Yaoundé, Baleba cresce fin da subito con un carattere che trasmette in campo: viscerale, energico, con un fuoco sempre acceso, quello della voglia di arrivare. Con questo temperamento si fa spazio nell'accademia locale, quell'Ecole de Football des Brasseries che riecheggia nella storia del paese grazie a un nome in particolare: Samuel Eto'o. Il più forte attaccante camerunese di sempre, la leggenda entrata nell'iconografia del gioco, ha mosso i suoi primi passi nella stessa scuola calcio dove Baleba si è costruito la sua chance. Così, dopo una mattinata passata sui banchi, perché l'attività di formazione alla Brasseries prevede anche lo studio, il primo pomeriggio il classe 2004 lo passava sul campo, dove tra un uno contro uno e una partitella disegnava le traiettorie del suo futuro.       

Traiettorie che lo portano nel 2022 in Francia, in un altro polo prestigioso di sviluppo e crescita di talenti. Il Lille lo aggrega immediatamente alla prima squadra, e si accorge subito dei margini di crescita spaventosi di quel diciottenne. Esplosivo nel breve, roccioso grazie alla presenza fisica e all'elasticità dei suoi 179 centimetri, in Ligue 1 stupisce subito, confezionando 2 assist in 19 presenze nella stagione 2022/23.  

COME GIOCA BALEBA - Nell'estate 2023 si aprono le porte della Premier League: è il Brighton di De Zerbi ad affondare il colpo per 27 milioni di euro. Il camerunese risponde alzando subito i giri del motore e diventa un perno nello sviluppo del gioco e nella fase di distruzione di quello avversario, con il 92% di precisione nei passaggi e 96 recuperi (circa 3,5 a partita su 27 gare totali). Numeri notevoli nella stagione d'esordio nel campionato inglese, che vengono confermati dall'annata 24/25, nella quale colleziona 40 presenze condite da 4 gol e 2 assist. Con il 2025/26 invece si conclude il triennio al Brighton, chiuso con 112 partite di sostanza, energia e qualità. Un bagaglio di esperienza che gli sarà utile al Manchester United: i "Red Devils" cercano proprio quelle caratteristiche che negli ultimi anni non hanno ricevuto con costanza da Casemiro. 

IL RETROSCENA DI MERCATO - Non è la prima volta che il Manchester United punta il mediano classe 2004. I primi corteggiamenti infatti risalgono all'estate 2025, quando la trattativa non è mai decollata per le richieste del Brighton. Qualche giorno fa invece, il ritorno di fiamma decisivo. Con Baleba, i "Red Devils" trovano il successore ideale di Casemiro, la loro nuova diga di centrocampo da affiancare a Mainoo.