Empoli, riecco Popov: l'ucraino torna decisivo quasi un anno dopo

Partire forti, o forse sarebbe meglio dire "ripartire". L'Empoli di Guido Pagliuca vince la sua seconda partita nella nuova stagione di Serie B battendo di misura la Carrarese, che rimane ferma in classifica a un solo punto in tre gare (guadagnato nella trasferta di Ascoli). Decisivo al 74' chi ha già dimostrato di saper iniziare col "piede" giusto, anche se sarebbe meglio usare il termine "testa".

Bogdan Popov decide la gara del "Dei Marmi" saltando più in alto di tutti e battendo Pizzignacco in controtempo. Un match contratto, poco divertente e con ancora meno occasioni. Ad andare più vicini alla rete sono gli azzurri di Cioffi, che nel primo tempo colpiscono anche un palo con Abiuso. Il pallino del gioco, però, ce l'ha in mano per la maggior parte del tempo la squadra di Pagliuca che fatica a creare situazioni pericolose, prima dell'ingresso del 77.

POPOV, UN'ALTRA PARTENZA FORTE - Popov l'ha rifatto. L'attaccante ucraino del 2007, infatti, erà già stato la sorpresa delle prime gare della passata stagione. Doppietta alla prima contro il Padova e al debutto in B, gol contro la Reggiana alla seconda e altra rete, questa volta con lo Spezia, alla terza. Un avvio fortissimo, tanto da diventare il capocannoniere della Serie B. 

Qualcosa, poi, durante l'anno si è rotto. Due cambi in panchina (prima Dionisi, poi Caserta) non hanno aiutato e l'ucraino ha giocato sempre meno col passare delle settimane. Chiuderà l'annata 25/26 a quota 5 gol, l'ultimo segnato il 28 ottobre contro la Sampdoria. Quasi un anno dopo l'Empoli punta di nuovo su Pagliuca, che ha rimesso Popov al centro del progetto. Ora serve riprovarci e trovare continuità, per riportare la città e i suoi tifosi ad alti livelli.