Alla scoperta di JJ Gabriel, il "piccolo Messi" vicino a firmare per il Real Madrid

Il Real Madrid non perde tempo e nonostante i numerosi campioni in rosa, guarda al futuro prenotando uno dei talenti più promettenti del calcio mondiale. Il suo nome è JJ Gabriel e negli ultimi mesi il suo volto è già finito nelle copertine di molti quotidiani. Il giovane attaccante 2010 ha già fatto parlare di sé a Manchester e ora si prepara a fare altrettanto a Madrid con la camiseta blanca del Real. 

LE ORIGINI - JJ Gabriel nasce nel 2010 da madre greco-cipriota e da padre inglese, Joe O'Cearuill, ex calciatore che fu acquistato anche dall'Arsenal, dove però non esordì. La carriera del padre di Joseph Junior Andreou O'Cearuil (questo il nome completo di JJ Gabriel) si sviluppò tra Inghilterra e Irlanda senza però mai prendere una svolta decisiva.

Ambizioni ben diverse quelle del figlio, che al quotidiano spagnolo Marca ha rivelato: "Il mio sogno è quello di vincere il Pallone d'Oro". Il ragazzo sogna in grande e lo fa dai tempi dell'infanzia, trascorsa al nord di Londra, a Enfield, dove si mette in mostra al punto di entrare nelle academy di Chelsea, Arsenal e West Ham.

IL MANCHESTER UNITED - È a Manchester, però, che l'attaccante inglese finisce sotto i riflettori. Nel 2025, all'età di quattordic'anni, diventa il più giovane di sempre a esordire con l'U18 dei Red Devils, segnando addirittura una doppietta al debutto contro il Leeds United. I numeri impressionanti registrati con le giovanili - 26 gol e 24 assist in 29 partite -  attirano l'interesse della prima squadra.

Dopo essere stato eletto il miglior giocatore della categoria U18, nel 2026 Carrick infatti lo porta con sé per le amichevoli estive regalandogli un altro record e facendolo debuttare nel test match contro l'Atletico Madrid. JJ Gabriel diventa così il calciatore più giovane a esordire in una gara non ufficiale con la maglia del Manchester United. 

KID MESSI - La popolarità di JJ Gabriel è dovuta anche a un video da oltre 5 milioni di visualizzazioni pubblicato su Youtube. All'epoca il classe 2010 aveva appena 8 anni e l'autore del contenuto, SV2, lo rinominò "piccolo Messi", dando vita a un soprannome che dura ancora oggi. 

LA SITUAZIONE ATTUALE - Dopo aver lasciato il Manchester United (non formalmente) lo scorso ottobre, ora JJ Gabriel si trova a Madrid. Secondo Marca, il talento inglese si sta allenando individualmente in attesa che i suoi rappresentanti e i Blancos formalizzino l'accordo. 

Come riporta il quotidiano spagnolo, l'articolo 19 del regolamento sullo statuto e il trasferimento dei giocatori vieta i trasferimenti internazionali di minori di 18 anni, ma ammette un'eccezione per i calciatori di età compresa tra i 16 e i 18 anni con nazionalità comunitaria che si muovono all'interno dell'ambito europeo.

Per beneficiare di questo scenario è però necessario un prerequisito fondamentale, ovvero un passporto di un paese appartenente all'Unione Europea. Il giovane centravanti è garantito dal passaporto irlandese che gli consentirebbe dunque di essere registrato nella rosa del Real Madrid nella prossima finestra invernale.