La Roma torna a Old Trafford: dal 7-1 (con doppietta di Carrick) alla semifinale di Europa League

Vi dice qualcosa la data 10 aprile 2007? Può sembrare un giorno come tutti gli altri, ma non lo è stato sicuramente per i tifosi della Roma. La squadra all'epoca guidata da Luciano Spalletti, a Old Trafford ha subito un pesante 7-1 ai quarti di finale di Champions League contro il Manchester United di Sir Alex Ferguson. Altri tempi, altre squadre, soprattutto dalla parte dei Red Devils. A leggere l'undici titolare degli inglesi viene la pelle d'oca: Van der Sar tra i pali, la solidità di Rio Ferdinand al centro della difesa, un giovanissimo Cristiano Ronaldo sulla fascia destra accompagnato sulla sinistra dall'esperienza e la qualità di Ryan Giggs, entrambi a supporto di Wayne Rooney.

Sono passati 19 anni dalla notte di Old Trafford, ma nel corso di questi anni lo United si è cucito addosso l'etichetta di bestia nera della Roma. Da quel 7-1, i giallorossi sono riusciti a vincere solamente nell'ultimo precedente del 2021: erano le semifinali di Europa League e, dopo il 6-2 dell'andata, la Roma di Fonseca s'impose per 3-2 grazie ai gol di Dzeko, Cristante e all'autogol di Alex Telles.

Sarà di nuovo Manchester United-Roma, ma con enormi differenze rispetto al passato. come ha sottolineato Michael Carrick. "Una notte magica" l'ha definita in conferenza stampa l'ex centrocampista dei Red Devils, all'epoca autore di una doppietta. "La dimostrazione che alcune volte le cose possono cambiare velocemente. Una delle serate più belle".

DA LUKAKU A GOLLINI, I DOPPI EX DELLA PARTITA - Sono cinque i calciatori che hanno vestito la maglia sia del Manchester United che della Roma. Il primo a trasfersi da Old Trafford all'Olimpico è stato Gabriel Heinze, ex difensore argentino oggi collaboratore tecnico dell'Arsenal di Arteta. La Roma lo prelevò a parametro zero nel 2011-12 dopo l’esperienza con la maglia del Marsiglia. Spazio anche per un altro centrale, Chris Smalling. Il difensore, dopo oltre 200 presenze con il Manchester United, decise di trasferirsi alla Roma diventando poi, nel corso degli anni, un punto fermo della squadra.

Insieme a loro vanno aggiunti anche Henrikh Mkhitaryan, Nemanja Matic e Romelu Lukaku, mentre nella rosa attuale guidata da Gian Piero Gasperini spunta Pierluigi Gollini che è cresciuto proprio nel settore giovanile del Manchester United tra il 2012 e il 2014. C'era anche un altro pizzico d'Italia in quello United con Davide Petrucci, cresciuto nel vivaio della Roma e attualmente svincolato dopo una carriera vissuta tra Serie B, C e numerose esperienze all'estero.