York contro Rochdale, una sfida da oltre 100 punti per la promozione

Due squadre con oltre 100 punti che, all'ultima giornata, si giocano la promozione. Uno scenario irrealistico, assurdo, ma in Inghilterra succede anche questo. Sabato si gioca Rochdale-York City, probabilmente la sfida più assurda nella storia recente della National League, ossia la quinta serie inglese. La situazione attuale vede lo York al comando della classifica con 107 punti, mentre il Rochdale insegue a 105. In palio c'è la promozione in League Two, la quarta serie inglese. Una sfida che è diventata una vera e propria finale già dallo scorso weekend, quando il Rochdale è riuscito ad acciuffare un successo all'ultimo respiro contro il Baintree solamente al minuto 99 rimandando così il sogno promozione dello York all'ultima giornata.

Due squadre che hanno dalla loro parte dei numeri incredibili: lo York City ha il miglior attacco del campionato con 113 gol realizzati, ma entrambe condividono la miglior difesa con soli 40 gol subiti. Una sfida anche tra Ollie Pearce e Emmanuel Dieseruvwe, due attaccanti che hanno dato vita a un altro testa a testa serrato, in questo caso per la classifica marcatori. Pearce ha trascinato il suo York City con 34 gol, mentre Dieseruvwe del Rochdale insegue a quota 25. Un duello che ha portato a numerosi gol pesanti per entrambe le squadre e che è ormai arrivato all'atto finale.

E in panchina? Anche questo è un duello a tutti gli effetti tra due dei migliori allenatori del campionato. Dalla parte dello York City c'è Stuart Maynard, alla guida del club dall'agosto 2025 arrivato dal Notts County col quale ha conquistato l'accesso ai playoff in League Two. Sulla panchina del Rochdale, invece, c'è Jimmy McNulty, ex difensore scozzese cresciuto nei vivai di Liverpool e Everton alla sua prima vera esperienza in panchina. Entrambi, nel match d'andata, hanno dato vita a un match spettacolare concluso con la vittoria dello York City per 4-1 trascinato dalle doppiette di Pearce e Josh Stones, altro pilastro della squadra. Primo atto, dunque, all'ex Notts County.

Nonostante due percorsi straordinari, York e Rochdale non sono comunque riuscite a diventare le squadre più blasonate nella storia della National League. I 212 punti complessivi conquistati in questa stagione sono leggermente inferiori ai 218 totalizzati dal Wrexham e dai secondi classificati del Notts County nel 2022-23. In quella stagione, il Wrexham vinse il titolo con 111 punti, mentre il Notts County si fermò a 107 e ottenne per un soffio la promozione in League Two attraverso i playoff vincendo ai rigori contro il Chesterfield.

DA PEARCE A STONES, I PUNTI DI FORZA DELLO YORK CITY - Tra i punti di forza dello York City c'è sicuramente l'attacco, un reparto guidato dal capocannoniere del campionato Ollie Pearce e anche da Josh Stones, classe 2003 a quota 16 gol. Uno dei segreti di questa stagione è lo spiccato senso di apparteneza verso il club. Basti pensare che lo York City ha in squadra un solo "straniero", ossia l'irlandese Alex Hunt che è tra i pilastri del centrocampo insieme a Hiram Boateng e Ben Brookes.

I GOL DI DIESERUVWE E LA QUALITÀ DELLA TREQUARTI: IL ROCHDALE DI MCNULTY - Anche il Rochdale di McNulty ha dalla sua parte un attaccante capace di trascinare la squadra a suon di gol. In questo caso parliamo di Emmanuel Dieseruvwe, classe '95 arrivato a quota 25 centri in campionato. Tra i punti di forza del Rochdale, però, c'è anche la trequarti composta da Luke Hannant e Devante Rodney, 8 gol e 8 assist in campionato.

Nel 3-4-2-1 dell'allenatore scozzese spiccano anche esterni capaci di saltare l'uomo. Stiamo parlando di Ryan East e Aidan Barlow, prodotto del settore giovanile del Manchester United. Il terzetto difensivo composto da Kyron Gordon, Ethan Ebanks-Landell e Callum Perry si sposa perfettamente con la filosofia di McNulty, mentre al tandem composto da Harvey Gilmour e Toby Adebayo-Rowling spetta il compito di dare protezione alla difesa e dare qualità e quantità alla manovra. Una squadra che ha dalla sua tante risorse, in primis per quanto riguarda l'attacco. Non si fanno oltre 100 punti per caso, e domenica ci sarà l'atto finale per capire chi potrà festeggiare la tanto attesa promozione in League Two.