Da Reja e De Biasi a Maran: continua il fil rouge Italia-Albania

Rolando Maran è il nuovo commissario tecnico dell'Albania. Prosegue il fil rouge tra gli allenatori italiani e la nazionale albanese: una connessione cominciata nel 2002 quando, seppur per appena 3 mesi, Giuseppe Dossena fu incaricato di guidare Le Aquile. In quell'occasione non andò bene, dal momento che l'Albania pareggiò in casa contro la Svizzera e perse 4-1 contro la Russia nelle qualificazioni agli Europei.

A distanza di nove anni, nel 2011, la Federazione albanese chiama Giovanni De Biasi per sostituire il bosniaco Mustedanagic. Il ct italiano diventerà l'allenatore con più partite sulla panchina della Nazionale e il suo mandato è il terzo più duraturo a livello di giorni, dietro solo ai due mandati di Loro Boriçi, storico allenatore della nazionale tra gli anni '50 e '60. Poi Panucci, Reja e ora Rolando Maran, che ha preso il posto di Sylvinho.

GIANNI DE BIASI E UNA PRIMA VOLTA STORICA - Gianni De Biasi è diventato una leggenda del calcio albanese. Con lui in panchina, infatti, l'Albania ha ottenuto la prima qualificazione di sempre a un Campionato Europeo, quello del 2016. Il verdetto arrivò dopo la vittoria contro l'Armenia (gol di Djimsiti, Sadiku e autogol di Hovhannisyan) nel Gruppo I, chiuso al secondo posto dietro al Portogallo.

Dopo il successo il ct disse a Sky Sport: "Prima ci ridevano dietro, adesso fanno festa con noi. È la più grande soddisfazione della mia vita. Ne ho avute tante in carriera, ma in questo caso con me ho un popolo". De Biasi fu bravo a sfruttare l'evoluzione del calcio albanese, con giocatori provenienti da tutta europa (Svizzera, Italia e non solo), e questo risultato storico lo portò a essere un eroe nazionale, al punto da ricevere la cittadinanza onoraria dal presidente della Repubblica

L'Europeo francese si concluse ai gironi per Le Aquile, che persero contro Francia e Svizzera, ma riuscirono comunque a portare a casa un successo contro la Romania. Un anno dopo, nel giugno del 2017, dopo 2009 giorni e 51 partite, De Biasi annunciò l'addio dopo una partita contro l'Italia: "Tutto ha un inizio e una fine, ormai la nazionale albanese è una macchina che funziona, c'è poco da correggere".

CHRISTIAN PANUCCI E EDUARDO REJA - Per dare continuità, la Federazione ha scelto subito un altro italiano: Christian Panucci, rimasto in carica per quasi due anni e 15 partite nelle quali non è riuscito a continuare il lavoro svolto da De Biasi. Nel 2019 è stata la volta di Eddy Reja, l'ex allenatore, tra le altre, di Napoli e Lazio, ha guidato l'Albania per 37 partite in 3 anni e mezzo riuscendo a raggiungere la Lega B della Nations League, miglior risultato nella competizione per la Nazionale. Non solo, Reja stabilì anche un nuovo record di punti durante le qualificazioni al Mondiale del 2022 e di vittorie consecutive: 5.